辣木（Moringa）又稱鼓槌樹（Drumstick tree），是多年生熱帶落葉喬木，原產印度北部，全世界約有14個品種，現在我國也有大量種植。目前較常食用的品種有以下三種：印度傳統辣木（Moringa oleifera Lam.）、印度改良種辣木（印度 T.N.農業大學的改良種，早生且具高豆莢產量）和非洲辣木（原只產于肯尼亞圖爾卡納湖附近及埃塞俄比亞西南部）。

辣木在熱帶和亞熱帶地區栽種作為觀賞樹，也具有一定的經濟價值。它的種子可凈化水，出產食用油（在油漆和化妝品制造業中也有一定的價值）；辣木葉是國家新資源食品，它的根同樣可食用?；ㄆ谌?，果期6~12月。

形態特征：辣木屬喬木，高3~12米，樹皮軟木質；枝有明顯的皮孔及葉痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。葉通常為3回羽狀復葉，長25~60厘米。在羽片的基部具有線形或棍棒狀稍彎的腺體，腺體多數脫落。

葉柄柔弱，基部鞘狀，羽片4~6對，小葉3~9片，薄紙質，卵形，橢圓形或長圓形，長1~2厘米，寬0.5~1.2厘米，通常頂端的1片較大，葉背蒼白色，無毛；葉脈不明顯；小葉柄纖弱，長1~2毫米，基部的腺體呈線狀，有毛。

生長習性：最初認為辣木生長在熱帶年降雨量250～1,500 毫米的半干旱地區，事實上在年降雨量超過3,000毫米的熱帶濕潤環境也能適應良好。辣木能適應砂土和粘土等各種土壤，在微堿性土壤中也能生長。

辣木喜光照，主根很長，因此能耐長期干旱。它的適宜生長溫度是攝氏25～35度，在有遮蔭的情況下能忍受攝氏48度的高溫，也能耐受輕微的霜凍。嚴寒可能使辣木的地上部分死亡。

但是嚴寒過后，新芽仍可重新萌發長成植株。辣木通過種子或扦插繁殖，生長很快，幼苗期若不進行剪枝，則第一年就可以長到四公尺的高度，樹干直徑可達30公分。

辣木的栽培技術

整地定植：辣木種植 時可采用兩種方式：一是種子直播方式。即將種子直接播于種植穴內，每穴播2～3粒，覆土1.5～2.0cm，出苗后選留1株健壯的幼苗即可。

二是采用育苗移栽方式。即采用營養杯育苗，移栽時，注意保護幼根。種植密度要根據種植目的而定，如采摘嫩葉食用的種植密度可大些，采摘豆莢或種子的可適當小些。

肥水管理：辣木的需水量不大，在幼苗時期只要保持適當濕度即可，干旱季節要適當灌水，以利于生長。辣木耐貧瘠，一般可以不施肥，但為了促進生長，提高產量，施肥有利于產后樹勢恢復和樹體越冬。

在采摘豆莢前，可每隔15～30d施0.3%～0.5%的復合肥水液，或在植株四周挖溝施入有機肥或灶灰。幼樹期以淺施，輪施為宜；成年樹適當深施，可采取點施、條溝施和放射溝施肥等方法。

樹體管理：辣木生長迅速，一般第1年會長高至3～4m，所以為了增加分枝及方便采收，一般在植株高0.5m左右進行定干。以后每年冬季都將植株短截至1m以下高。辣木的嫩葉可15～20d采收1次。

病蟲害防治：辣木對于各種病蟲害有較強的抵抗力，從國內栽培看，有蝶類幼蟲、紅蜘蛛、潛葉蠅和尺蠖的輕微危害，可用手工抓除或摘除病葉或用藥防治即可。

辣木的作用用途

營養價值：辣木渾身都是寶，作為蔬菜食品藥材在增進營養、食療保健、醫藥養生等方面得到廣泛應用，被譽為生命之樹，神奇之樹”，可以活化細胞增強免疫力，有助于分泌胰島素和調節血糖，有效地抗氧化、抗自由基、消除人體活性氧。

有豐富的保健養生功效，長期服用對于降高血壓、降高血脂、降高血糖有明顯效果，還可以預防癌癥預防腫瘤，增強免疫力保護心臟，預防治療糖尿病，保護胃黏膜治療胃潰瘍、預防骨質疏松癥、預防脂肪肝、酒精肝，提神醒腦。

治療中風、增強消化、頤養脾胃、消除疲勞、治療和預防抑郁癥，改善男性生育能力，解決不孕問題，促進睡眠增強體力，改善人的精神狀態，降低冠動脈硬化性心臟病等慢性病的發病率。

輔助治療風濕癥，有效改善支氣管炎，消除便秘，促進愈合傷口，預防結石，保護眼睛提高視力，改善貧血，提高記憶力，保持思維敏捷，平衡人體皮膚色素，美容等方面功效顯著。