仙人掌（Cactaceae）是一種植物，也是墨西哥的國花。屬于石竹目沙漠植物的一個科。為了適應沙漠的缺水氣候，葉子演化成短短的小刺，以減少水份蒸發，亦能作阻止動物吞食的武器；莖演化為肥厚含水的形狀；同時，它長出覆蓋范圍非常之大的根，用作下大雨時吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物將近有2000種。

仙人掌科原產于北美和南美，從不列顛哥倫比亞和亞伯達省向南的大部分地區，其南界達到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌種類最多。僅仙人棒屬(Rhipsalis)可能原產于舊大陸，分布于東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。但許多學者認為本屬系從世界其他地方引入這些地區。

仙人掌花卉原產于南美和北美大陸，從北緯50度的加拿大安大略省到南緯50度的阿根廷圣克魯斯省均有它們的蹤跡。據有關資料介紹，從哥倫布1496年發現新大陸之后，在1540年，第一次由海員從南美洲的加勒比海島嶼上將仙人掌帶進歐洲，1669年傳入日本。

在1840年英國出版的《植物學辭典》上記載了仙人掌栽培已達400種。當時的仙人掌花卉已由野生引種發展為人工栽培，通過園藝栽培，已經將原始野生的仙人掌改良成為特殊的觀賞花卉。

形態特征：仙人掌科原產于北美和南美，從不列顛哥倫比亞和亞伯達省向南的大部分地區，其南界達到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌種類最多。僅仙人棒屬(Rhipsalis)可能原產于舊大陸，分布于東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。但許多學者認為本屬系從世界其他地方引入這些地區。

仙人掌為肉質多年生植物。雖然少數種類棲于熱帶或亞熱帶地區，但多生活在干燥地區。仙人掌的莖通常肥厚，含葉綠素，草質或木質。多數種類的葉或消失或極度退化，從而減少水分所由丟失的表面積。

而光合作用由莖代行。僅熱帶的虎刺屬(Pereskia)和Pereskopsis屬，具備明顯的有功能仙人掌。根系通常纖細，纖維狀，根淺而分布范圍廣，用以吸收表層的水分。

仙人掌最適合的種植時間是在每年的5月到6月，這兩個月進行扦插比較容易成活，種植仙人掌所用的盆土一般以透氣性好的沙土為好。仙人掌澆水不用多，新種植的仙人掌最好不要馬上澆水，一般要等兩周左右以后再澆水。仙人掌喜歡陽光，喜歡生長在陽光充足的地方。

仙人掌一般在冬天時室溫如果低于了5攝氏度，那么就會有凍傷的危險，如果室溫在10攝氏度以下，一般就會停止生長，仙人掌會進行休眠期，室溫如果是在15攝氏度左右，仙人掌就會進行生長期，當溫度處于20攝氏度以上時，仙人掌就會生長得比較快。

仙人掌類的多肉植物一般比較喜陽光和高溫環境，在濕度比較高的條件下，仙人掌會生長得比較快，而且仙人掌的顏色也十分的清新，不過，如果是在高溫條件下培養出來的仙人掌，一般不太抗病。

抵抗力比較弱，尤其是在冬天容易受到凍害的影響。如果離來了高溫，高濕的環境，這種仙人掌就比較容易出現失去光澤。所以一般培養仙人掌類的多肉植物要選擇合適的溫度和濕度。

仙人掌類多肉植物如何澆水：仙人掌的春季時一般只需要一周澆水一次，澆水不用過多，不能有積水。仙人掌在夏季進行生長期，這時可以每隔3天澆水一次。冬天和秋天時仙人掌要少澆水。

仙人掌類的多肉植物的葉子和枝干都已經進化成了針狀或是肉質莖，這樣在仙人掌類的多肉植物中就貯存了很多的水分，而且這些多肉植物的表皮還具有很強的保水性能，所以，仙人掌類的多肉植物比較耐干旱，但是仙人掌類的多肉植物在生長期時還是需要澆水。

仙人掌類的多肉植物澆水量的多少，可以根據仙人掌類的多肉植物的生長情況來定，如果是在仙人掌類的多肉植物人生長旺盛生期間，可以注意保持仙人掌類的多肉植物的盆土濕潤就可以了，不要少水，也不可以讓盆中有積水，如果室溫比較低時，仙人掌類的多肉植物生長得比較慢，這時可以減少澆水量。

仙人掌類的多肉植物在冬天時可以停止澆水，注意常常松土，保持土壤的透氣性，這樣可以促進仙人掌類的多肉植物發新根。仙人掌類的多肉植物種植時可以采用保水性能好的培養土，這親澆水的次數就不用過多。

一般澆一次水后，要等到盆土干燥后再澆水，千萬注意盆中不能有積水。仙人掌類的多肉植物如果是在雨季或是濕度比較大的時候，就要少澆水，只要保持盆土濕潤就可以了，澆水的時間一般是在每天的早上和傍晚時進行比較好。