木棉又名紅棉、英雄樹、攀枝花、斑芝棉、斑芝樹、攀枝，屬木棉科，落葉大喬木，原產印度。木棉是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－25米。樹干基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。

木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的景象。木棉花桔紅色，3～4月開花，先開花后長葉，樹形具陽剛之美。木棉的花大而美，樹姿巍峨，可植為園庭觀賞樹，行道樹。

形態特征：木棉為掌狀復葉，小葉5-7片，長圓形至長圓狀披針形，長10-16厘米，寬3.5-5.5厘米，頂端漸尖，基部闊或漸狹，全緣，兩面均無毛，羽狀側脈15-17對，上舉，其間有1條較細的2級側脈，網脈極細密，二面微凸起；葉柄長10-20厘米；小葉柄長1.5-4厘米；托葉小。

木棉的花單生枝頂葉腋，通常紅色，有時橙紅色，直徑約10厘米；萼杯狀，長2-3厘米，外面無毛，內面密被淡黃色短絹毛，萼齒3-5，半圓形，高1.5厘米，寬2.3厘米，花瓣肉質，倒卵狀長圓形，長8-10厘米，寬3-4厘米。

二面被星狀柔毛，但內面較疏；雄蕊管短，花絲較粗，基部粗，向上漸細，內輪部分花絲上部分2叉，中間10枚雄蕊較短，不分叉，外輪雄蕊多數，集成5束，每束花絲10枚以上，較長；花柱長于雄蕊。花期3-4月，果夏季成熟。 

生長習性：木棉喜溫暖干燥和陽光充足環境。不耐寒，稍耐濕，忌積水。耐旱，抗污染、抗風力強，深根性，速生，萌芽力強。生長適溫20—30°C，冬季溫度不低于5°C，以深厚、肥沃、排水良好的砂質土壤為宜。

木棉的栽培技術：在干熱地區，花先葉開放；但在季雨林或雨林氣侯條件下，則有花葉同時存在的。苗期保持土壤濕潤，每月施肥一次。開花展葉期亦須一定濕度。成年植株耐旱力強，冬季落葉期應保持稍干燥。

砧木培育：在攀市花市地區，木棉種子4月～5月成熟即可采收。由于種子含油量高，易變壞喪失萌發力，一般要求采后當年及時播種。苗床育苗采用條播和撒播，條播的行距20厘米，深5厘米，溝內點播種子。

覆土2厘米，表土蓋草，播后6～7 天開始發芽，13～15天基本出齊。幼苗出土后及時松土除草，并適當間苗除草，注意病蟲害防治。幼苗高4～5厘米，有初生葉2片以上時，可移入營養袋，苗高40厘米左右可移植培育大苗。當苗胸徑有1～115厘米時即可嫁接。

嫁接時間：在攀枝花地區，宜選2月～3月份和6月～7月份嫁接木棉。2月～3月份氣溫回升快，木棉開始萌動抽梢，此時嫁接易于成活。4月～5月氣溫高，易導致接穗干枯。6月～7月份是攀枝花地區雨季較集中時期，氣溫有所下降，嫁接時應避開雨天。

選擇接穗：從已開花的木棉母樹上選擇兩年生的生長健壯、充實、芽體飽滿、無病蟲害的當年未花枝條作接穗。要求所選的接穗徑粗介于0.17～1.2厘米，芽眼間距1～2厘米。

采集的取穗條要立即剪去葉片，以減少枝條的水分散失，并將枝條用濕毛巾裹放于陰涼處，最好隨采隨用。接穗需要貯藏數日時可將其兩端用石蠟封口埋于沙床，覆蓋沙層厚4～6厘米，并注意保濕通風。

嫁接方法：木棉嫁接時采用單芽切接較好，試驗發現無論接穗留幾個芽，當第1個芽萌動抽梢后，其余芽眼萌發均受到抑制。嫁接時先削取接穗，方法是：在接穗上選定一飽滿芽，并在反面下端0.15厘米處起刀削微帶或不帶木質部的長度為1.5～2厘米的平面。

在反面削45°的斜斷面，在芽上端1厘米處截斷，接穗長度4厘米。對砧木苗要求在離地高15厘米處剪砧，在砧木平滑面縱切一刀，長度1.15～2厘米，微帶木質部為宜,把削好的接穗插入嫁接口，使兩邊形成層對齊密接，接穗上端露白。最后用塑料薄膜帶由下而上捆扎密實，接穗芽眼處只包扎一層嫁接膜，易于嫁接成活后自動破膜。

嫁接后的管理

補接：嫁接10～15天后即可檢查成活情況。芽體呈新鮮狀態，輕觸葉柄即落表明成活；接穗變褐、葉柄不易脫落、手捏接穗變軟表明嫁接未成活，應立即進行補接。

松帶：嫁接成活后讓接穗芽眼自動破膜。嫁接新芽萌動較慢，起初抽生的數片新葉都是粉紅色，大約過2周～3周后葉色開始轉為嫩綠并展開，當幼葉完全轉綠展平后即可松去包扎的塑料膜帶，以免影響新梢生長。但不能立即對嫁接口愈合處解綁，以保護接穗免受破壞。

除萌蘗：對嫁接成活的苗木,要隨時除去砧木上的萌芽，以便養分集中供給已經嫁接成活的新梢。

其它管理：及時中耕除雜草和合理澆水，強調薄肥勤施，重氮肥。新梢多受葉甲類和尺蛾類植食昆蟲危害，如榿木葉甲、黃連木尺蛾幼蟲等。當少量危害時可人工捕殺，危害面積較大時采用化學防治：常選用80%敵敵畏或50%殺螟松800倍液，25%亞胺硫磷乳油800～1 000倍液，80%殺蟲脒1 000倍液等。

采種：蒴果成熟易爆裂，種子隨棉絮飛散，故要在果實開裂前采收。播種：春季3月份左右種入土壤即可。

木棉的文化背景

傣族文化：從古至今，西雙版納的傣族對木棉有著巧妙而充分的利用：在漢文古籍中曾多次提到傣族織錦，取材于木棉的果絮，稱為“桐錦”，聞名中原；用木棉的花絮或纖維作枕頭、床褥的填充料，十分柔軟舒適；在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也時有出現；此外，在傣族情歌中，少女們常把自己心愛的小伙子夸作高大的木棉樹。